光电倍增管是一种真空器件，根据光电效应和二次电子发射理论设计，由光电发射阴极（光阴极）和聚焦电极，电子信增极及电子收集极（阳极）等组成。按入射光接收方式可分为端窗式和侧窗式两种。由于其能放大信号，一般用作微弱光的检测。常用于光子计数、极微弱光探测，化学发光、生物发光研究、极低能量射线探测、分光光度计、旋光仪、色度计、照度计、尘埃仪、浊度计、光密度计、热释光量仪、辐射量热计、扫描电镜、生化分析仪等仪器。

因为采用了二次发射倍增系统，所以光电倍增管在探测紫外、可见和近红外区的辐射能量的光电探测器中具有极高的灵敏度和极低的噪声。另外光电倍增管还具有响应快速，成本低，阴极面积大等优点。