核电是安全可靠、技术成熟的清洁能源。新世纪以来，世界上很多国家开始了新一轮核电建设，我国也进入了核电快速发展期。《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十二个五年规划的建议》指出，要在确保安全的基础上高效发展核电。这一方针立足世界核电发展大趋势，强调了必须紧紧把握安全和高效两个关键点，指明了我国核电发展的方向。
　　
　　一、发展核电具有重大战略意义
　　
　　核电是一种清洁低碳能源，经济性好，持续供应能力强，代表着能源优质化方向，受到各国重视。截至2010年底，全世界在运核电机组442台，总装机容量3.7亿千瓦，发电量占世界发电总量的16%。根据国际原子能机构的数据，目前全球在建核电机组66台，计划建设约148台，意向建设约342台，到2030年世界核电总装机容量将再扩大一倍。世界核电市场孕育着巨大的投资需求。因此，发展核电并努力掌握具有自主知识产权、自主品牌的先进核电技术，不仅会在未来世界核电市场竞争中发挥至关重要的作用，而且是推动经济结构调整和转型增长的重要引擎。
　　
　　发展核电有利于加快经济发展方式转变。核电站的建设和运营，涉及材料、冶金、化工、机械、建筑、电子、仪器制造、信息技术等众多行业，基本涵盖了工业的各个领域，对基础研究、系统集成、装备制造、工程管理有着很高的要求。发展核电，可以有效地带动研发、设计、制造、建设和管理能力的提升，有利于战略性新兴产业的蓬勃发展，进而推动国民经济各行业的发展方式向依靠科技进步、劳动者素质提高和管理创新的方向转变。
　　
　　发展核电是推进生态文明建设的重要力量。发展核电，可以大幅减少对化石能源的开采、运输和燃烧总量，降低经济快速增长对资源环境的压力，是电力工业节能减排的有效途径。我国目前投入运行13台核电机组，装机容量约为1080万千瓦，与相同规模的火电相比，相当于每年少排放二氧化碳6700万吨、二氧化硫25万吨、氮氧化物15万吨。“十二五”期间，我国面临的改善能源结构和应对气候变化的任务更为艰巨，核电将成为促进节能减排和推进生态文明建设的重要力量。
　　
　　发展核电与国际政治经济格局调整密不可分。国际社会普遍认识到，明确核安全的国家责任和国际行为具有特殊重要的意义。对于我国来说，积极参与和平利用核能的国际合作，不仅可以加快核电技术进步，还能够提升我国与相关国家的双边信任关系。未来，我国出口自主品牌的核电站，不仅可以带来可观的经济收益，而且能够增强我国在国际事务中的话语权。
　　
　　二、国内外核电发展形势
　　
　　世界核电始终向着更安全和更经济的方向发展。自上世纪50年代开始，以技术更迭为标志，世界核电发展经历了三个阶段。到今天，第一代技术已被淘汰，第二代技术在上世纪70到80年代得到发展和普及，现在全球运行中的核电机组绝大部分为第二代，其存在的问题是没有把防治和缓解严重事故作为设计基准。在美国三哩岛和前苏联切尔诺贝利二代核电站发生重大事故后，世界核电建设几乎停滞了20年，但各国对核电技术的探索并没有停止。当前，以AP1000、EPR为代表的第三代压水堆核电技术已成为主流，AP1000在中国和美国，EPR在芬兰、法国和中国先后开工建设。在三代核电技术继续发展的同时，全球已在积极开发第四代核电技术，其最终实现商业运行预计要到2030年以后。
　　
　　我国探索和平利用原子能经历了一个长期而艰难的过程。上世纪六七十年代，周恩来总理先后3次提出要搞核电建设。1981年，国务院批准秦山一期30万千瓦核电站开工建设，标志着我国核电事业正式起步。“九五”期间，即在全球核电建设陷入低谷的时期，我国开工建设了秦山二期、广东岭澳、秦山三期、田湾4个核电项目，使我国保持了核电发展的连续性，为我国核电的后续发展奠定了基础。
　　
　　2003年，全国核电建设工作会议召开，提出了“核电要统一组织领导，统一技术路线，引进国外先进技术，加快自主化建设”的发展思路。经过充分论证，中央于2006年底做出了引进美国西屋公司AP1000三代先进核电技术的战略决策，这成为改革开放以来我国能源领域投入资金最大、转让技术最完整的技术引进项目。2007年10月，国务院发布《核电中长期发展规划(2006—2020)》，明确提出了我国加快核电事业发展的总体目标与技术路线图。
　　
　　经过40年的发展，我国已经具备自主建设和运营二代和二代改进型百万千瓦级核电站的能力，而且在三代先进